Zenerreferenssijännitelähde

Zenerreferenssijännitelähde on elektroninen piiri, joka tarjoaa vakaan ja tunnetun jännitteen riippumatta syöttöjännitteen tai kuormitusvirran muutoksista. Se perustuu Zener-diodin erikoistuneeseen ominaisuuteen, joka on puolijohdelaite, joka on suunniteltu toimimaan ns. Zener-alueella käänteisen jännitteen alaisena. Tällä alueella Zener-diodin läpi kulkeva virta kasvaa erittäin nopeasti pienen jännitteen muutoksen myötä.

Keskeinen osa Zenerreferenssijännitelähdettä on Zener-diodi, jolla on tarkasti määritelty käänteinen läpilyöntijännite, jota kutsutaan Zener-jännitteeksi. Kun Zener-diodille syötetään riittävästi jännitettä, se alkaa johtaa virtaa ja sen yli oleva jännite pysyy lähellä Zener-jännitettä, vaikka syöttöjännite vaihtelisi. Piiriin lisätään yleensä sarjavastus, joka rajoittaa Zener-diodiin kulkevaa virtaa ja suojaa sitä ylikuormitukselta. Toinen vastus, kuormitusvastus, kytketään Zener-diodin rinnalle tarjoamaan kuormitusvirta.

Zenerreferenssijännitelähteitä käytetään sovelluksissa, joissa tarvitaan tarkkaa ja vakaata jännitettä. Tällaisia sovelluksia ovat esimerkiksi analogia-digitaalimuuntimet, digitaali-analogiamuuntimet, virtalähteet ja mittauslaitteet. Ne tarjoavat erinomaisen vakauden ja tarkkuuden verrattuna yksinkertaisiin jännitesuodattimiin tai epävakaisiin jännitelähteisiin. Vaikka Zener-diodit eivät ole täysin lämpötilasta riippumattomia, kehittyneemmissä referenssijännitelähteissä käytetään erilaisia tekniikoita, kuten lämpötilakompensointia, vakauden parantamiseksi.