Zeilenmaß

Zeilenmaß bezeichnet in der Typografie die horizontale Breite einer Zeile Text, also die Länge der Textspur innerhalb einer Satzspalte. Es beschreibt die Strecke von der linken bis zur rechten Begrenzung der Textzeile und wird häufig in Zeichen pro Zeile oder in physischen Maßeinheiten wie Millimetern, Pixeln oder typografischen Einheiten angegeben. Das Zeilenmaß ergibt sich aus dem Zusammenspiel von Schriftart, Schriftgröße, Zeichenbreite, Zeilenabstand (Leading), Spaltenbreite sowie dem Seiten- oder Spaltenformat.

Gute Lesbarkeit hängt wesentlich vom Zeilenmaß ab. Typischerweise spricht man von etwa 50 bis 75 Zeichen pro Zeile, wobei viele Gestalter um die 60 Zeichen pro Zeile anstreben. Abweichungen nach oben oder unten können den Lesefluss beeinträchtigen: Zu lange Zeilen erschweren das Erkennen des Zeilenanfangs; zu kurze Zeilen erzeugen häufige Zeilenwechsel und ragen unruhig aus dem Randbereich.

In der Praxis wird das Zeilenmaß durch das Layout festgelegt: Im Druck durch Seitenränder, Spaltenbreiten, Schriftgröße und Schriftbild; im digitalen Bereich durch Containerbreite, Schriftart und Responsivität. Veränderliche Zeilenlängen können zu Hyphenation, Ragged-Rest-Optik oder zu gleichmäßigeren Blockrändern führen, je nach gewählter Ausrichtung (links- oder rechtsbündig, Blocksatz).

Historisch stammt der Begriff aus der Bleisatzzeit, in der die Breite einer Zeile physisch durch die Breite der zeilenbezogenen Satzspalte bestimmt wurde. Heute bleibt das Zeilenmaß ein zentrales Gestaltungselement für Lesbarkeit und Ästhetik in Print und Web.