Zahlungsfähigkeit

Zahlungsfähigkeit bezeichnet die Fähigkeit einer Person oder eines Unternehmens, fällige Verpflichtungen termingerecht zu erfüllen. Sie ergibt sich aus vorhandenen Zahlungsmitteln (Bargeld, Guthaben auf Konten) sowie aus künftigen Einnahmen und gegebenenfalls verfügbaren Kreditlinien oder sonstigen liquiden Mitteln. Die Zahlungsfähigkeit ist ein praktischer Begriff, der vor allem in Verträgen, Bonitätsprüfungen und im Zivilrecht von Bedeutung ist.

Der Begriff unterscheidet sich von der Zahlungsunfähigkeit: Letztere liegt vor, wenn der Schuldner nicht mehr in der Lage ist, fällige Verbindlichkeiten zu bedienen. In Deutschland kann Zahlungsunfähigkeit eine Voraussetzung für Insolvenzverfahren nach der Insolvenzordnung (InsO) sein. Überschuldung ist eine weitere Insolvenztatbestands-/Bewertungsgröße, die vorrangig für Kapitalgesellschaften relevant ist.

Zahlungsfähigkeit wird oft mit dem Begriff Liquidität verbunden, ist aber nicht identisch. Zahlungsfähigkeit bezieht sich auf die termingerechte Begleichung von bestehenden Verbindlichkeiten, während Liquidität die Fähigkeit bezeichnet, kurzfristig Zahlungsmittel bereitzustellen oder Vermögenswerte schnell in Bargeld umzuwandeln. Unternehmen überwachen diese Aspekte mit Cashflow-Planung und Liquiditätskennzahlen wie der aktuellen oder der schnellen Quote.

Praktisch prüfen sowohl natürliche Personen als auch Unternehmen ihre Zahlungsfähigkeit regelmäßig durch Finanzplanung, Budgetierung und Kreditverhandlungen. Eine gute Zahlungsfähigkeit stärkt die Bonität und erleichtert Kreditaufnahmen, Verträge und geschäftliche Transaktionen. Wird Zahlungsfähigkeit dauerhaft beeinträchtigt, kann dies zu Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung führen und rechtliche Folgen nach sich ziehen.