Ympäristövaikutusarvioinnit

Ympäristövaikutusarvioinnit (YVA) ovat järjestelmällinen prosessi, jonka tavoitteena on tunnistaa, ennakoida ja arvioida hankkeen tai suunnitelman mahdolliset merkittävät ympäristövaikutukset sekä kehittää keinoja niiden lieventämiseksi. Arviointi tarkastelee vaikutuksia ilmaan, veteen, maaperään, biologiseen monimuotoisuuteen, kulttuuri- ja maisemaarvoihin sekä ihmisten terveyteen ja sosioekonomisiin oloihin. Tavoitteena on tukea päätöksentekoa tarjoamalla objektiivista tietoa vaihtoehdoista ja toimenpiteistä vaikutusten minimoimiseksi.

YVAa säädellään EU-lainsäädännöllä sekä kansallisella tasolla, ja sen soveltaminen riippuu hankkeen luonteesta sekä kriteereistä. Menettely sisältää yleensä rajauksen (screening), laajuuden määrittämisen (scoping), vaikutusten arvioinnin sekä raportoinnin ja kuulemisen. YVA-asiakirjat sekä mahdolliset lausunnot ovat julkisia ja ne tarjoavat mahdollisuuden ottaa osallisiksi.

Prosessi alkaa usein esiselvityksellä ja päätöksellä siitä, sovelletaanko YVAa (screening). Seuraavaksi määritellään, mitä vaikutuksia tarkasteaan (scoping) ja laaditaan itse YVA-raportti, jossa kuvataan todennäköiset vaikutukset, merkittävyys sekä vaihtoehdot ja lieventämistoimenpiteet. Raportti käsitellään viranomaisten kautta ja asetetaan julkiseen nähtäville, jonka aikana kuuleminen kerää esimerkiksi lausuntoja viranomaisilta, yhteisöiltä ja sidosryhmiltä. Tarvittaessa tehdään tarkentavia lisäselvityksiä ennen lopullista päätöstä.

Jos hankkeelle myönnetään YVA-päätös, siihen voidaan liittää määräyksiä, joiden avulla vaikutuksia seurataan ja hallitaan toteutuksen aikana sekä jälkiseurannassa. YVA erottuu strategisesta ympäristöarvioinnista (SEA), joka keskittyy laajempiin alue- tai ohjelmasuunnitelmiin, kun taas YVA käsittelee yksittäisiä hankkeita ja niiden välittömiä vaikutuksia.

Kritiikkiä ja kehittämistarpeita käsitellään usein läpinäkyvyyden, laadunvarmistuksen sekä keinojen parantamisen näkökulmasta, jotta YVA oikeasti ohjaa ympäristöystävällisiä ratkaisuja ja vahvistaa kestävää kehitystä sekä paikallisten yhteisöjen osallistumista.

---