Ympäristöperäiset

Ympäristöperäiset on termi, jota käytetään kuvaamaan ilmiöitä, aineita tai tekijöitä, jotka ovat peräisin ympäristöstä tai joiden esiintyminen ja vaikutukset liittyvät ympäristöön. Termiä sovelletaan monilla tieteenaloilla, kuten ympäristötieteissä, toksikologiassa, kemiassa ja geologiassa, ja se voi viitata sekä luonnossa esiintyviin että ihmisympäristön kautta ympäristöön joutuneisiin tekijöihin.

Käytännössä ympäristöperäisiä voivat olla esimerkiksi luonnolliset yhdisteet, ympäristössä syntyneet epäorgaaniset tai orgaaniset hajoamistuotteet sekä mikrobien tuottamat aineet. Sillä voidaan viitata myös tekijöihin, jotka ympäristöolosuhteet tekevät biologisesti tai kemiallisesti merkityksellisiksi, kuten ilmasta, vesistöistä tai maaperästä peräisin olevat epäpuhtaudet tai haitalliset pitoisuudet. Ympäristöperäisiä erottuu usein ihmisen toiminnasta johtuvista, laboratorio- tai teollisuudessa syntyneistä aineista, vaikka rajatapauksissa raja on epäselvä.

Tutkimuksessa ympäristöperäisiä tunnistetaan ja luokitellaan näytteenoton, analyysin ja lähteen osoituksen avulla. Käytettyjä menetelmiä ovat esimerkiksi näytteenotto ilman, veden ja maaperän tutkimukset, kemiallinen analyysi (kuten GC-MS, LC-MS), isotooppianalyysit sekä metagenomiikka ympäristön mikrobiologian selvittämiseksi. Tuloksia käytetään ympäristön tilan arviointiin, riskinarvioihin, säätelyyn sekä ympäristön- ja terveyskysymyksiin liittyvien politiikkojen suunnitteluun.

Ympäristöperäisten ilmiöiden ymmärrys auttaa erottelemaan luonnolliset ja ihmisen vaikutuksesta johtuvat tekijät sekä ymmärtämään pitoisuuksien vaihtelua ja vaikutusmekanismeja. Haasteina ovat pitoisuuksien pieneys, sekoittuvat lähteet sekä muuttuva ympäristö, mikä vaatii moniulotteista ja pitkäjänteistä seurantaa.