Ympäristögeokemialla

Ympäristögeokemia tutkii maankuoren, vesien ja ilmakehän kemiallisten prosessien ja aineiden vuorovaikutusta. Se keskittyy luonnonympäristön kemiallisen koostumuksen ja sen muutosten ymmärtämiseen, erityisesti ihmisen toiminnan vaikutuksesta. Ympäristögeokemialliset tutkimukset selvittävät esimerkiksi alkuaineiden ja yhdisteiden kiertokulkuja luonnossa, metallien ja muiden epäpuhtauksien käyttäytymistä eri ympäristöissä ja niiden vaikutuksia eliöstöön.

Alan keskeisiä tutkimuskohteita ovat maaperän, sedimenttien, pintavesien ja pohjavesien kemiallinen analyysi. Näiden avulla pyritään tunnistamaan luontaisia ja antropogeenisia lähteitä erilaisille aineille ja arvioimaan niiden esiintymistä ja kulkeutumista. Ympäristögeokemialla on tärkeä rooli esimerkiksi kaivostoiminnan, maanviljelyn, teollisuuden ja jätehuollon ympäristövaikutusten arvioinnissa ja hallinnassa. Lisäksi se auttaa ymmärtämään luonnonkatastrofien, kuten tulivuorenpurkausten, geokemiallisia seurauksia.

Tietoa hyödynnetään muun muassa ympäristönsuojelussa, pilaantuneiden alueiden kunnostuksessa ja luonnonvarojen kestävän käytön suunnittelussa. Tutkimusmenetelmiin kuuluvat kenttämittaukset, laboratorioanalyysit sekä mallinnus. Ympäristögeokemian rajapintana on monia muita tieteenaloja, kuten geologia, hydrologia, ekologia ja ympäristötieteet.