Ympäristögeokemia

Ympäristögeokemia on tieteenala, joka tutkii kemiallisten alkuaineiden ja yhdisteiden esiintymistä, liikkeitä ja muutoksia maapallon ympäristössä. Se keskittyy erityisesti luonnonprosessien ja ihmisen toiminnan vaikutuksiin geokemiallisiin sykleihin ja ekosysteemeihin. Ympäristögeokemialliset tutkimukset auttavat ymmärtämään, miten epäpuhtaudet leviävät, kertyvät ja vaikuttavat maaperään, veteen ja ilmaan.

Tieteenala yhdistää geologian, kemian, biologian ja hydrologian periaatteita. Ympäristögeokemia tutkii esimerkiksi metallien, ravinteiden ja orgaanisten yhdisteiden käyttäytymistä luonnollisissa ja antropogeenisesti muuttuneissa olosuhteissa. Keskeisiä tutkimusalueita ovat muun muassa happamoitumisen, saastumisen, malminmuodostuksen ja mineraalien rapautumisen geokemialliset mekanismit.

Sovellusalueita ympäristögeokemialla on monia. Se on tärkeää esimerkiksi ympäristönsuojelussa, luonnonsuojelussa, maaperän ja veden puhdistustekniikoiden kehittämisessä sekä luonnonvarojen kestävän käytön suunnittelussa. Ymmärtämällä ympäristön geokemiallisia prosesseja voidaan ennustaa ja hallita paremmin ihmisen toiminnan aiheuttamia ympäristöriskejä ja edistää kestävää kehitystä.