Ydinvoimasta

Ydinvoimasta käytetään sähköntuotannossa ydinreaktioiden tuottamaa lämpöenergiaa. Yleisimmin reaktorit perustuvat fissioon, jossa raskaat ytimet jakautuvat ja vapauttavat suurta lämpöenergiaa sekä neutroneita. Saatu lämpö siirretään jäähdytysnesteen avulla höyryksi, jolla pyritään turbiineja ja generaattoreita. Reaktorit on varustettu kontrolloidulla ketjureaktiolla sekä useilla turvasuojilla; rakennukset ja suojarakenteet on suunniteltu estämään pääsyn radioaktiivisiin aineisiin.

Polttoaineena käytetään raskasta uraania tai muita fissioaineita, ja reaktoreissa se on suunniteltu mahdollistamaan kontrolloitua erittymistä sekä polttoaineen vaihtoa. Ydinvoimalat voivat tarjota perusvoimaa vakaalla tuotannolla, jolloin ne tukevat sähköjärjestelmän luotettavuutta.

Ydinvoiman etuja ovat alhaiset välittömien päästöjen määrät ilmastolle sekä suuri energian tiheys ja kyky tuottaa suuria määriä sähköä riippumattomasti sääolosuhteista. Haittoja ovat radioaktiivisen jätteen pitkäaikainen varastointi ja loppusijoitus, korkeat rakennuskustannukset sekä onnettomuusriskit ja mahdollinen proliferaatio.

Maailmalla ydinvoima muodostaa merkittävän osan sähköntuotannosta, mutta maiden politiikat ja kansalaiskeskustelut vaihtelevat. Tulevaisuutta määrittävät pienreaktorit (SMR) ja uuden sukupolven reaktorit sekä edelleen kehitetyt turvallisuus- ja jätteenkäsittelyratkaisut; fuusio on edelleen tutkimusvaiheessa.