Wosowate

Wosowate (Mustelidae) to rodzina ssaków drapieżnych z rzędu Carnivora. Są bardzo zróżnicowane pod względem wielkości i trybu życia, obejmując gatunki od drobnych łasic i kun po duże wydry i borsuki. Wśród nich znajdują się kuny, łasice, marteni, fretki domowe (Mustela putorius furo), borsuki i wydry. Największym przedstawicielem rodziny jest wolverine (Gulo gulo).

Charakterystyczne cechy wosowatych to wydłużone ciało, krótkie kończyny, gęsta sierść i rozwinięte gruczoły zapachowe w okolicy odbytu. Adaptacje umożliwiają zajmowanie różnych nisz: od terenów leśnych po wodne. Wydry mają pływające stopy i gęste futro, podczas gdy inne formy są lepiej przystosowane do kopania, wspinaczki lub polowań na zwierzęta wodne.

Dieta wosowatych jest przeważnie mięsożerna; typowo polują na drobne ssaki, ptaki, ryby i bezkręgowce. Niektóre gatunki, jak borsuki, bywają także oportunistami i spożywają owoce oraz padlinę. Rozród jest zazwyczaj sezonowy; samice rodzą od 1 do kilkunastu młodych w zależności od gatunku.

Wosowate występują praktycznie na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy i zajmują różnorodne siedliska – od lasów i gór po tereny przybrzeżne i wodne. Dla wielu gatunków kluczowe bywają tereny wilgotne, rzeki i jeziora. Niektóre gatunki są zagrożone utratą siedlisk i niekiedy polowaniem; prowadzi się programy ochrony i odtwarzania populacji.