Walisisch

Walisisch, im Deutschen als Welsh bekannt, ist eine britische keltische Sprache aus der Brythonischen Gruppe. Sie gehört zum Insular-Celtic-Zweig und ist eng verwandt mit Kornisch und Breton. Die Sprache besitzt eine lange literarische Tradition, vom mittelalterlichen Epos bis zur modernen Prosa, und wird heute vor allem in Wales gesprochen. Das Schriftsystem basiert auf dem lateinischen Alphabet und verwendet charakteristische Digraphen wie ch, dd, ff, ng, ll, ph, rh und th.

Walisisch wird überwiegend in Wales gesprochen. Die Verbreitung ist regional unterschiedlich, mit höheren Anteilen in ländlichen und nordwestlichen Gegenden. Das Welsh Language Measure von 2011 verlieh der Sprache eine offizielle Stellung in öffentlichen Einrichtungen in Wales; Behörden sollen Welsh-Dienste anbieten und Zweisprachigkeit fördern. Welsh wird in Schulen unterrichtet, in Medien produziert (S4C, BBC Cymru Wales) und in der öffentlichen Verwaltung häufig genutzt.

Zahl der Sprecher und Dialekte: Schätzungen zufolge sprechen rund ein Fünftel bis ein Drittel der Bevölkerung Walisisch; regional gibt es Unterschiede zwischen Nord- und Südwalisisch. Neben der gesprochenen Sprache existiert eine standardisierte Schriftsprache für Bildung und offizielle Kommunikation. Die Sprache wird auch außerhalb Großbritanniens von Diaspora-Gemeinschaften gepflegt, insbesondere in Patagonien (Argentinien), Kanada, den USA und Australien.

Die Sprache bleibt Gegenstand von Fördermaßnahmen, Bildungserneuerung und kulturellem Leben in Wales.