Västeuropa

Västeuropa är en geografisk och kulturell region som vanligtvis omfattar delar av den västra och centrala delen av Europa. Exakta gränser varierar mellan olika definitioner. Vanliga omfattningar inkluderar Frankrike, Tyskland, Benelux-länderna (Belgien, Nederländerna, Luxemburg), Österrike och Schweiz samt Storbritannien och Irland; i vissa sammanhang läggs även Italien och de nordiska länderna till. Regionen är präglad av hög ekonomisk utveckling samt en central roll i västerländsk politik och kultur.

Geografi och klimat utgör viktiga kännetecken. Västeuropa ligger vid Atlanten och gränsar till norra, östra och södra Europa i olika definitioner. Klimatet domineras av tempererat maritimt klimat med milda vintrar och svala somrar, medan inlandet kan uppvisa mer kontinentala variationer. Viktiga floder är Rhine, Seine och Loire i västra delen av regionen, medan Donau rör sig i en bredare östlig sträcka. Alperna sträcker sig in i södra Västeuropa genom Schweiz och Österrike.

Historia och ekonomi har gjort Västeuropa till en motor i europeisk utveckling. Regionen har varit central för industriell omvandling, politisk modernisering och ekonomiskt samarbete. Efter andra världskriget ledde detta till uppbyggnaden av Europeiska unionen, gemensamma regler och ett omfattande säkerhetsparti. Ekonomiskt kännetecknas Västeuropa av hög levnadsstandard och starka marknadsekonomier inom EU och OECD, med tyngdpunkt på tjänster, industri och innovation.

Kultur och politik i Västeuropa kännetecknas av språklig mångfald, demokratiska traditioner och rättsstatliga värderingar. Regionen är ofta aktiv i försvarssamarbete genom NATO samt i ekonomiska integrationsprocesser såsom Schengen och EU:s inre marknad. Turism, konst och historia utgör viktiga delar av regionens kulturella arv.