Värisignaaleja

Värisignaaleja ovat biologisen viestinnän signaalit, joissa informaatio välittyy värin, sävyn tai kuviot sekä niiden muutosten kautta. Ne esiintyvät sekä eläin- että kasvilajeissa ja voivat kertoa esimerkiksi yksilön terveydentilasta, iästä tai sosiaalisesta asemasta, houkuttaa kumppania tai varoittaa petoeläimiä.

Värisignaaleja tuottavat sekä pigmentit että rakennetta hyödyntävät värit. Karotenoidit ja melaniinit antavat pysyviä sävyjä, kun rakennetta käyttävät värit syntyvät valon interferenssistä ja rakenteesta. Joillakin lajeilla väriä voidaan muuttaa nopeasti käyttämällä kromatoforeja ja muiden solurakenteiden uudelleenjärjestelyä.

Värisignaalien funktiot ovat moninaiset: kumppanin houkuttelu, lajintunnistus, sosiaalisen tilan ilmaisu sekä varoittaminen tai karkottaminen. Esimerkiksi aposeeminen väritys varoittaa myrkyllisyydestä; kukat käyttävät kirkkaita värejä houkutellakseen pölyttäjiä; joillakin eläimillä väriä muutetaan kilpailutilanteissa tai varautuen saaliin varalle.

Esimerkkejä ovat monarch-perhonen ja useat myrkylliset sammakkoeläimet, jotka käyttävät kirkkaita värityksiä viestin välittämiseen; kukat ja hedelmät muuttavat väriään kypsyyden osoittamiseksi; lisäksi eläimet voivat muuttaa väriään viestintään tai piiloutumiseen pyrkäessään.

Tutkimuksessa värisignaaleja tarkastellaan sekä kenttä- että laboratoriotutkimuksissa. Väri- ja näköaistin mallintaminen sekä spektrofotometria auttavat ymmärtämään, miten signaalit koetaan eri lajeilla.