Värdbakterie

Värdbakterie är en bakterie som fungerar som värd för ett annat biologiskt agens, till exempel en bakteriofag (fag), en plasmid eller ett endosymbiont. Begreppet används ofta inom virologi, mikrobiologi och bioteknik för att beskriva vilka bakterier som kan infekteras eller stödja replikation av ett visst agens. Värdbakterier är centrala i forskning eftersom deras ytreceptorer och intracellulära miljö avgör om en infektion eller plasmidöverföring kan ske.

Infektionsprocessen för ett fag kräver att bakterien har rätt ytreceptorer så att fagpartikeln kan fästa, samt att cellen tillåter replikation av fagets genom. Värdbakteriernas försvarsmekanismer, till exempel CRISPR-system eller restriktionsenzymer, påverkar också vilka fager som kan infektera en viss bakterie. Värden kan variera kraftigt mellan arter och även mellan stammar, vilket ger olika nivåer av mottaglighet för ett visst fag eller plasmid.

I laboratorier används ofta specifika värdbakterier för kloning och genuttryck, främst Escherichia coli och ibland Bacillus subtilis, beroende på syftet. För att fastställa vilka bakterier som kan fungera som värd för en viss plasmid eller fag används tester som plaque assays, titerbestämning och host-range-undersökningar.

Betydelse och användning: förståelsen av vilka bakterier som fungerar som värd är viktig för studier av viral infektion, plasmidöverföring och utveckling av bioteknikmetoder samt lämplig användning inom fagterapi och genetisk forskning. Säkerhets- och etiska överväganden är ofta en central del av arbete med värdbakterier.