Versmaß

Versmaß bezeichnet in der Lyrik die rhythmische Struktur eines Verses, also das Muster betonter und unbetonter Silben, das sich wiederholt. In der deutschen Dichtung wird das Metrum oft über den Versfuß beschrieben, der bestimmt, welche Art von Rhythmus vorliegt.

Zu den wichtigsten Füßen gehören Trochäus (betont-unbetont), Jambus (unbetont-betont), Daktylus (betont-unbetont-unbetont) und Anapäst (unbetont-unbetont-betont). Der Amphibrach (unbetont-betont-unbetont) wird ebenfalls gelegentlich erwähnt. Die Länge eines Verses wird häufig durch die Anzahl der Füße festgelegt, zum Beispiel Monometer, Dimeter, Trimeter, Tetrameter, Pentameter oder Hexameter. Typische Bezeichnungen nennen dann etwa jambischen Pentameter oder daktylischen Hexameter.

In der klassischen Epik dominierten daktylische Formen in Verbindung mit längeren Verszeilen, während in der deutschsprachigen Dichtung Trochäus und Jambus besonders verbreitet sind. In der neueren Dichtung spielt der freie Vers eine wichtige Rolle: Hier fehlt ein festes Metrum, der Rhythmus entsteht überwiegend durch Sprache, Satzbau und Pausen.

Versmaß dient der formalen Gestaltung von Gedichten, beeinflusst Klang, Rhythmus und Wirkung des Textes. Es kann durch Zäsuren, Enjambements, Reime und Strophenstruktur weiter ausgestaltet werden, bleibt aber in der modernen Poesie oft flexibel oder aufgehoben.