Ventetid

Ventetid er tiden som går fra det øyeblikket en person henvender seg til eller blir henvist til en tjeneste, til tjenesten blir levert eller behandlingen startes. Begrepet brukes bredt, men er spesielt vanlig i helsetjenesten og i offentlige tjenester hvor etterspørselen kan overstige kapasiteten. Ventetider påvirkes av faktorer som sykdomsgrad, prioritering, kapasitet og organisering av tjenestene.

I helsetjenesten deles ventetider ofte inn i ulike faser, for eksempel ventetid til utredning hos spesialist, til vurdering av behandling, og til selve inngrepet eller oppfølgingen. Køer og triagering brukes for å prioritere de pasientene med størst behov eller mest akutte tilstander, noe som kan skape ulikhet i ventetid mellom pasientgrupper og geografiske områder. Informasjon om ventetider og muligheter for prioritering blir ofte kommunisert til pasientene for å ivareta forutsigbarhet og rettssikkerhet.

Ventetider måles og rapporteres av helse- og offentlige myndigheter i mange land. Målingene varierer ofte mellom land og sektor, men felles tema er å registrere andeler som får behandling innenfor gitte tidsmål, gjennomsnittlig ventetid, og variasjoner mellom regioner eller grupper. Lang ventetid kan påvirke helseutfall, livskvalitet og tillit til tjenestene.

Tiltak for å redusere ventetid omfatter økt kapasitet, bedre arbeidsprosesser og ressursbruk, alternative behandlingstilbud og forbedret saksflyt. Likevel er ventetidsutfordringer ofte et langsiktig politisk og organisatorisk tema som krever balansering mellom akutt behov, prioritering og ressursgrunnlag.