Vekststadie

Vekststadie, eller vekststadier, betegner en avgrenset fase i et organismes utvikling som kjennetegnes av bestemte mønstre i vekst, differensiering og fysiologiske endringer. Begrepet brukes bredt i biologi, landbruk, hortikultur og husdyrvitenskap for å beskrive progresjonen gjennom livsløpet og for å planlegge forskning, drift og avl.

I planteverdenen er vekststadier ofte beskrevet med standardiserte skalaer, mest kjent BBCH-skalaen. Den deler utviklingen inn i hovedstadier (f.eks. spiring, bladutvikling, stengelutvikling, blomstring og fruktutvikling) og videre detaljerte sekundære stadier. Slike beskrivelser gjør det mulig å samkjøre informasjon mellom arter, varianter og kulturer.

Hos andre organismer, som dyr og mikroorganismer, refererer vekststadier til mønstre i vekst og utvikling fra fødsel eller klekking gjennom juvenile og voksen faser til modenhet eller død. I menneskelig og husdyrvitenskap brukes vekststadier også i fôrings-, helse- og avlsprogrammer for å tidssette tiltak og evaluere vekstrespons.

Betydning og anvendelse: Vekststadier gir en felles referanseramme for fenologi, prøvetaking, produksjonsstyring og vitenskapelige studier. De gjør det mulig å sammenligne utvikling mellom arter og miljøforhold og å tilpasse beslutninger som gjødsling, vannstyring, skadedyrbekjempelse og innhøsting.

Begrensninger: Timing av stadier varierer mellom arter, varianter, klima og praksis; noen skalaer er spesifikke for en avling eller gruppe. Derfor brukes vekststadier ofte i kombinasjon med andre mål eller observasjoner.