Vattenkvalitetsindex

Vattenkvalitetsindex är ett sammansatt numeriskt mått som används för att sammanfatta kvaliteten på vatten i en viss kropp av vatten, till exempel en flod, sjö eller grundvatten. Jo högre värde desto bättre bedömd vattenkvalitet i regel, även om exakt skala och tolkning kan variera mellan olika system. Indexet används för att underlätta jämförelser över tid och mellan olika vattenförekomster samt för att kommunicera resultat till allmänhet och beslutsfattare.

Ett vattenkvalitetsindex bygger normalt på flera parametrar som speglar vattenkvaliteten. Vanliga parametrar är löst organiskt material, syreupptagningsförmåga och löst syre, pH, temperatur, näringsämnen som nitrat och fosfat, suspenderad halt turbidity, konduktans och ibland mikrobiologiska indikatorer som koliforma bakterier. För varje parameter tilldelas ett delindex eller subindex som standardiseras till en enhetlig skala, ofta 0–100. Dessa delindex vägs sedan samman till ett övergripande index, vanligtvis som en viktad genomsnittlig summa. Olika modeller kan använda olika vikter och alternativt använda andra beräkningsmetoder som fuzzy logic eller multivariat analys.

Indexet används inom övervakning, vattenförvaltning och kommunikation av vattenkvalitet till allmänheten. Det kan stödja beslut om åtgärder, utvärdera effekter av miljöförändringar och följa upp mål i miljökontroller. Begränsningar inkluderar beroende av valda parametrar och vikter, risk för att lokala problem döljs i en sammanfattning, samt att olika system inte är direkt jämförbara utan gemensamma standarder.