Valokovettavat

Valokovettavat aineet ovat polymeerejä tai resineja, jotka kovettuvat valon vaikutuksesta fotokemiallisen polymeroitumisen kautta. Ne sisältävät monomeerejä sekä fotoinitiatorin, joka absorboi valoa ja synnyttää radikaaleja, joista käynnistyy ketjumaistuminen. Valoa voidaan käyttää sekä näkyvän valon että UV-säteilyn avulla, ja prosessi on yleensä nopea, usein sekunneista muutamiin minuutteihin.

Kovettumisprosessi riippuu useista tekijöistä, kuten valon aallonpituudesta, intensiteetistä, fotoinitiatorin määrästä, monomeerien koostumuksesta ja käytettyjen täyteaineiden läpinäkyvyydestä. Syvyyden suojan vuoksi valon läpäisevyys heikkenee syvemmillä kerroksilla, mikä voi rajoittaa kovettumisen täydellistä etenemistä. Ominaisuuksia voidaan hallita käyttämällä erilaisia fotoinitiattoreita ja monomeeriyhdistelmiä sekä tarvittaessa kaksikomponenttisia järjestelmiä.

Sovelluksia ovat muun muassa lääketieteelliset ja hammaslääketieteelliset ympäristöt (esimerkiksi valokovettavat resinit ja liima-aineet), suojapinnoitteet ja lakat, sekä erilaiset UV- ja näkyvävalolla curing-maalit sekä tulostusmateriaalit. Valokovettavat järjestelmät mahdollistavat nopean kierron ja paikallisen kovettamisen, mutta niillä on rajoituksia, kuten potentialtinen sisäisen kovettumisen epätasaisuus sekä polymerisaatiokasvun aiheuttama kutistuja.

Turvallisuus ja käsittely: valokovettavat aineet voivat sisältää syttyviä tai herkkiä monomeerejä, joiden ihon tai silmien kanssa vuorovaikutus on vältettävä. Käsittely tapahtuu suojavarustein ja oikeaoppisesti valoa tuottavilla laitteilla; käytöstä ja hävittämisestä annetaan valmistajan ohjeet.