Utvecklingsstadie

Utvecklingsstadie är en period i en utvecklingsprocess där vissa kännetecknande egenskaper, färdigheter eller tillstånd uppträder och konsekventa förändringar uppstår över tid. Begreppet används inom flera discipliner för att beskriva hur organismer, människor eller system anpassas och växer genom tydligt avgränsade faser.

Inom biologi kan utvecklingsstadier beskriva livscykelns olika skeden, från befruktning och tidig embryonal utveckling till födelse, tillväxt och könsbestämd utveckling. Inom embryologi nämns faser som zygot, morula, blastula och gastrula, vartefter organogenesen fortskrider. Inom utvecklingspsykologi används termen för att avgränsa perioder då kognitiva eller sociala funktioner dominerar, till exempel Piagets kognitiva stadier eller Eriksons psykosociala stadier. Psykiska färdigheter, moralisk resonemang eller självuppfattning kan anta olika kvaliteter beroende på vilket stadium individen befinner sig i.

Användningen av utvecklingsstadier hjälper forskare och praktiker att strukturera observationer, jämföra utvecklingsmönster och planera åtgärder. Samtidigt har modellen begränsningar: stadier är förenklingar och varierar mellan individer, kulturella sammanhang och miljöfaktorer kan påverka när och hur stadier uppträder.

Se även utveckling, milstolpe och fas.