Utfallsvariabelen

Utfallsvariabelen er den variabelen som måles i en studie og som antas å avhenge av andre variabler. Den kalles også avhengig variabel eller responsvariabel. I statistiske analyser er utfallsvariabelen den variabelen man ønsker å forklare eller forutsi, mens de andre variablene kalles uavhengige eller forklarende variabler.

I modeller som regresjon og ANOVA antas det at verdien av utfallsvariabelen er determinert av de uavhengige variablene gjennom en modell, ofte skrevet som Y = f(X) + feil. Måleusikkerhet og støy må tas i betraktning når man tolker modellens resultater. Hva slags data man har for Y påvirker hvilke metoder som er passende.

Utfallsvariabelen kan være kvantitativ (kontinuerlig, som vekt eller temperatur) eller kvalitativ (kategorisk, som kjønn eller tilfredshetsnivå). For kontinuerlig Y brukes ofte lineær regresjon, mens binær Y ofte analyseres med logistisk regresjon. For fler-klassede Y brukes multinomial eller ordinal logistikk, og andre modeller kan være aktuelle avhengig av data og formål.

Eksempler: En studie som undersøker hvordan antall timer studert påvirker eksamenspoeng har utfallsvariabelen eksamenspoeng og en eller flere uavhengige variabler som timer studert. En klinisk undersøkelse kan se på effekten av dose på blodtrykk, der blodtrykk er Y og dose er X.

Utfallsvariabelen er sentral i eksperimentdesign og dataanalyse, da den bestemmer hvilke analyser som er passende og hvordan resultater tolkes. Det er viktig å skille mellom årsak og korrelasjon og å vurdere potensielle confounders og datakvalitet.