Understrømmer

Understrømmer er strømninger som beveger seg under vannoverflaten og ofte ikke er synlige fra overflaten. De forekommer i hav, innsjøer og elver og kan transportere varme, salt, næringsstoffer og organismer selv når overflatestrømmen er svak.

Årsaker og typer: Understrømmer oppstår i hovedsak på grunn av tetthetsforskjeller som følge av temperatur og salinitet, og trykkforskjeller mellom lag. De kan være geostrofiske strømmer som følger globale sirkulasjonsmønstre i havet, eller dypvannstrømmer drevet av tetthetskrefter. Topografi som havbunnsdybder, kontinentalsokler og undersjøiske formasjoner kan konsentrere og lede strømninger i smale områder. Vind og tidevann påvirker også ved å skape vertikal blanding og vedlikeholde lagdeling. Noen understrømmer opptrer som interne bølger mellom lag i vannet.

Måling og observasjon: Understrømmer måles med instrumenter som akustisk Doppler-profileringsutstyr (ADCP), CTD-sonder og moorings med strøm- og tetthetsmålere. Tidsserier fra slike målinger gir innsikt i hastighet og tetthetsprofiler i ulike dybdelag.

Betydning: Understrømmer påvirker navigasjon og planlegging av skipstrafikk, sedimenttransport og forurensning, og de spiller en viktig rolle i næringsstoffsirkulasjon og migrasjon hos marint liv. På global skala bidrar de til energioverføring og klima.

Eksempel: I verdenshavene finnes understrømmer i dype lag og mellom lag, og de transporterer vann og varme mellom regioner, noe som påvirker regionalt klima og økosystemer.