Tuotantokierto

Tuotantokierto tarkoittaa tuotantoprosessin aikarakennetta, joka kattaa ne vaiheet, joiden kautta raaka-aineet ja komponentit muuttuvat valmiiksi tuotteiksi ja lopulta toimitetaan asiakkaalle. Termiä käytetään erityisesti valmistuksessa kuvaamaan kokonaisuutta, joka voi koskea sekä yksittäistä erää (batch) että jatkuvaa tuotantoa.

Käytännössä tuotantokierto sisältää usein seuraavat vaiheet: suunnittelu ja materiaalien hankinta, tuotannon valmistusprosessi, laadunvarmistus ja laadunhallinta, pakkaus sekä lopuksi varastointi ja jakelu asiakkaalle. Kyseessä on ketju, jossa tehokas sitoutuminen oikea-aikaisiin tietoihin ja materiaalivirtoihin vaikuttaa sekä kustannuksiin että toimitusvarmuuteen.

Käytännön mittaaminen ja hallinta perustuvat aikakäsitteisiin, kuten kierrosaika (cycle time) ja kokonaisläpäisyaika tai lead time, joka kuvaa tilauksesta toimitukseen kuluvaa aikaa. Tämän mittaaminen mahdollistaa kapasiteetin optimoinnin, varastotasojen hallinnan sekä toimitusvarmuuden parantamisen. Tuotantokiertoa voidaan kehittää lean- tai virtaviivaistamispainotteisilla käytännöillä, kuten jitterin vähentämisellä, pullonkaulojen poistolla ja jatkuvalla parantamisella.

Tuotantokierrosta käytetään sekä tuotantotalouden että laadunhallinnan konteksteissa. Se on keskeinen käsite tuotannon suunnittelussa, kapasiteetin mitoittamisessa sekä toimitusketjujen tehokkuuden arvioinnissa.