Tumorstadien

Tumorstadien bezeichnen das Ausmaß einer Krebserkrankung zum Zeitpunkt der Diagnose sowie deren Ausbreitung. Sie dienen der Planung von Therapien, der Einordnung der Prognose und dem Vergleich von Behandlungsergebnissen zwischen Patientinnen und Patienten. In der medizinischen Praxis basiert die Einstufung überwiegend auf dem TNM-System der AJCC/UICC.

Das TNM-System beschreibt drei Kerndimensionen: T steht für die Größe und Ausdehnung des Primärtumors, N für die Beteiligung von Lymphknoten und M für Fernmetastasen. T reicht von Tis (Carcinoma in situ) bis T4, N reicht von N0 (keine Lymphknotenbeteiligung) bis N3, und M unterscheidet M0 (keine Metastasen) von M1 (Fernmetastasen vorhanden). Aus der Kombination dieser drei Größen ergeben sich die Tumorstadien von 0 bis IV. In vielen Krebsarten gilt zusätzlich eine Unterteilung durch spezielle Kriterien, und manche Systeme verwenden weitere Stufen je nach Tumortyp.

Stadien können klinisch (cTNM) vor Behandlungsbeginn geschätzt oder postoperativ/pathologisch (pTNM) bestätigt werden. In einigen Fällen erfolgt nach Therapie ein erneutes Staging (yTNM) zur Beurteilung von Behandlungsergebnissen. Die genauen Kriterien unterscheiden sich je nach Tumorart; bei einigen Krebsformen existieren spezifische Stadiendefinitionen.

Bestimmungsmethoden umfassen bildgebende Verfahren wie CT, MRT und PET-CT, Biopsien, Sentinel-Lymphknoten-Sampling sowie histopathologische Befunde aus der Operation. Die Stadieneinteilung beeinflusst Prognose und Behandlungsentscheidung, einschließlich Chirurgie, Strahlentherapie und systemischer Therapien, und dient auch der Auswahl von Studien und Therapiekonzepten. Limitierungen entstehen durch biologische Heterogenität des Tumors und Unterschiede zwischen klinischem und pathologischem Befund.