Tulvaaikakaudet

Tulvaaikakaudet on geologinen käsite, jolla tarkoitetaan ajanjaksoja, jolloin suurien tulvien ja vedenpinnan vaihteluiden esiintyminen on ollut erityisen voimakasta. Näihin aikakausiin liittyy usein laajoja sedimentaarisia ja geomorfologisia merkkejä sekä muutoksia vesistöjen reiteissä ja ympäröivässä maisemassa. Tulvat voivat olla sekä äkillisiä tapahtumia että pidemmän aikaa kestäviä vesistötilojen muokkauksia.

Syyt tulvaaikakausien syntyyn ovat moninaiset. Yleisimmät ovat ilmastonmuutoksen aiheuttama sulausvesien ja sadein lisääntyminen sekä virtausten uudelleenjaon seuraukset. Tektoniset liikkeet, isostatisen kohoamisen tai painuman vaikutukset sekä merien ja jokien vedenpaineen vaihtelut voivat lisätä tulvien todennäköisyyttä ja laajuutta.

Merkkejä tulvaaikakausista ovat laajat sedimenttikerrostumat, tulvatasanteiden ja jyrkänteiden jäljet sekä vesistöjen reittejä muuttaneet maastomuutokset. Tutkimusmenetelmät sisältävät maastokartoitukset sekä ajoitusmenetelmät kuten radiokarbonaatio, luminesenssimenetelmät sekä tephrochronology ja paleohydrologiset rekonstruktiot.

Tulvaaikakausien tutkimus auttaa ymmärtämään menneiden ilmastojen vaihteluita, hydrologisia prosesseja sekä eläin- ja kasvilajien sekä ihmisten sopeutumista suurten vesistötilanteiden aikana. Näiden aikajaksojen perusteella voidaan parantaa ennusteita vedenpinnan vaihteluista myös tulevaisuudessa.