Tulostusnesteet

Tulostusnesteet ovat nesteitä, joita käytetään väri- ja kuvatietojen siirtämiseen pintaan tulostusprosessissa. Ne voivat olla vesipohjaisia, liuotinohenteisia tai UV-kovettuvia, ja valinta tehdään prosessin mukaan. Koostumus ja ominaisuudet vaikuttavat kuvanlaatuun, värintoistoon, kiinnittymiseen sekä tulostuksen kestävyyteen ja kustannuksiin.

Vesipohjaiset inkjet-tulostusnesteet jakautuvat yleisesti pigmenttipohjaisiin ja dye-pohjaisiin (väripohjaisiin) nesteisiin. Pigmenttipohjaiset tarjoavat paremman valonkeston ja vedenkestävyyden, mutta väritoisto voi olla hieman maltillisempi kirkkaudeltaan. Dye-pohjaiset ratkaisut tuottavat elävämpiä värejä, mutta valonkesto on heikompi. Liuotinohenteiset tai öljypohjaiset tulostusnesteet ovat yleisiä suurformaatin ja teollisen tulostamisen sovelluksissa; ne tarttuvat hyvin useimpiin pinnoille mutta aiheuttavat hajua ja VOC-päästöjä. UV-kovettuvat nestemuodot ja sublimaatio-nesteet ovat erikoisratkaisuja: UV-nesteet kovettuvat valon vaikutuksesta, ja sublimaatio mahdollistaa värin siirtämisen kankaalle tai muille polymeeripinnoille.

Koostumus koostuu väriaineesta (pigmentti tai dye), ajoneuvosta (vesi, liuotin tai UV-kovetusaine) sekä sideaineista. Lisäaineita, kuten kosteuttajia, tensidejä ja stabilointiaineita, voidaan käyttää parantamaan levittymistä, kuivumista ja säilyvyyttä. Tärkeimpiä ominaisuuksia ovat viskositeetti, värikylläisyys, kirkkaus, kuivumis- tai kovettumistapa sekä tarttuvuus erilaisiin alustoihin.

Käyttöalueet kattavat valokuvatulostuksen, toimistotulostuksen, suurformaattitulostuksen sekä tekstiili- ja pakkausteollisuuden. Valinta riippuu toivotusta kestosta, tulostusalustan ominaisuuksista ja ympäristövaatimuksista. Vesipohjaiset ratkaisut ovat usein ympäristöystävällisempiä kuin liuotinohenteiset, mutta kaikkia nesterat on käytettävä ja hävitettävä asianmukaisesti.

Kehitys on jatkuvaa: 1990-luvulla vesipohjaiset ja pigmenttipohjaiset nesteet yleistyivät kuluttajatuotteissa, ja UV- sekä sublimaatio-nesteet laajensivat mahdollisuuksia erikoissovelluksissa. Nykyään markkinoilla on monipuolinen valikoima tulostusnesteitä, joita valitaan sovelluksen ja halutun lopputuloksen mukaan.