Tryckzonernas

Tryckzonerna är breda band runt jordklotet där lufttrycket vid havsnivå följer ett återkommande latitudberoende mönster. Dessa zoner formar stora delar av världens vindmönster och nederbörd. De fyra huvudsakliga tryckzonerna är den ekvatoriella lågtryckszonen (ITCZ), där varm luft stiger; subtropiska högtrycksbelten runt cirka 30° latitud i båda hemisfärer, där luften sjunker; subpolära lågtryckszoner runt cirka 55–60° latitud; samt polära högtryckszoner nära polernas område där luften är kall och sjunker. Dessa zoner uppstår genom solens uppvärmning av jordytan och av storskaliga luftcirkulationer uppdelade i Hadley-, Ferrel- och Polarcellerna, samt Corioliseffekten som vänder vindarna.

Tryckzonerna styr de dominerande vindbanden: tropiska passadvindar där lågtrycksmönstret dominerar, västvindar i mellersta latituderna längs fronter mellan höga och låga tryckzonen, och i polarzonerna förekommer ofta starka vindar i gränsområdena. De påverkar även nederbörden: ITCZ innebär fuktiga regnstråk nära ekvatorn, medan de torra regionerna ofta återfinns i områden kring 20–30° latitud. Årstidsvariationer förskjuter ITCZ och förändrar styrkan i subtropiska högtryckszonerna, vilket ger olika säsongsmönster i olika regioner. För klimatforskning är tryckzonernas utveckling och förskjutningar centrala för att förstå långsiktiga förändringar i vind- och nederbördsmönster.