Terveystekijä

Terveystekijä on käsite, joka viittaa kaikkeen terveyteen vaikuttavaan tekijään yksilön tai väestön terveydentilan tai terveysriskien muodostumisessa. Terveystekijät voivat olla biologisia, käyttäytymiseen tai elämään liittyviä, sosiaalisia ja taloudellisia sekä ympäristöön liittyviä. Ne voivat olla muokattavissa tai muuttumattomia; esimerkiksi ikä ja perinnölliset tekijät ovat yleensä muuttumattomia, kun taas tupakointi, liikunta ja ruokavalio ovat muokattavissa.

Terveystekijät ovat keskeisiä sekä kuvaavia että selittäviä tekijöitä terveyspoikkeamien tutkimuksessa. Analysoimalla terveystekijöiden jakautumista voidaan tunnistaa riskiryhmiä, väestön terveyden eroavaisuuksia sekä suunnitella ja arvioida terveyspalveluiden ja väestötoimien vaikuttavuutta. Terveystekijöitä voidaan mitata itsearvioiduilla kyselyillä, rekisteritiedoilla, ympäristömitatilla sekä koulutuksen, tulon ja sosiaalisen tuen kaltaisilla taustamuuttujilla.

Esimerkkejä: biologiset tekijät kuten ikä ja sukupuoli; elämäntavat kuten liikunta, ruokavalio, painonhallinta, tupakka, alkoholi sekä uni; sosiaaliset ja taloudelliset tekijät kuten koulutus ja tulot sekä asuin- ja työolosuhteet; ympäristötekijät kuten ilmanlaatu, asuin- ja työpaikan turvallisuus sekä terveydenhuollon pääsy ja laatu; ehkäisy ja rokotukset sekä hoidon saatavuus.