Taustavokaaleilla

Taustavokaaleilla on fonologinen käsite, joka tarkoittaa vokaaleja, joiden artikulaatio tapahtuu kielen takaosassa. Käsite esiintyy erityisesti suomalaisessa ja yleisessä Finnic-kielistössä sekä laajemmissa kielellisissä kuvauksissa, joissa vokaalit jaetaan taustavokaaleihin sekä etuvokaaleihin. Taustavokaaleilla on usein yhteisiä piirteitä: ne muodostavat takaosassa sijaitsevan artikulaation sekä mahdollisesti erilaista lipunpyöristystä. Tämä luokittelu täydentää muita vokaalin ominaisuuksia, kuten korkeutta ja pitkyyttä, ja se on keskeinen osa kielten vokaalisysteemejä.

Vokaaliharmoniassa taustavokaaleilla voi olla ratkaiseva rooli. Monissa kielissä sanan vokaalien taustaisuus vaikuttaa siihen, millaiset vokaalit lisätään sanan päätteisiin tai johdoksiin, jolloin suffix-vokaalit harmonisoituvat vartalon vokaalien kanssa. Suomessa esimerkiksi vokaaliharmoniassa taustavokaalit vaikuttavat siihen, millaiset suffix-vokaalit voivat esiintyä sananmuodostuksessa, jotta koko muoto pysyy harmonisena.

Typologisesti taustavokaalien merkitys vaihtelee kielestä toiseen. Joissakin kielissä ne muodostavat vahvan kontrastin ja ohjaavat tarkasti sananmuodostusta, kun taas toisissa kielissä kontrasti on vähäisempi. Taustavokaaleilla ja niiden vuorovaikutuksella etuvokaalien kanssa on siten tärkeä rooli sekä äänteisessä että morfologisessa järjestelmässä, ja ne ovat keskeinen osa vokaalisysteemien kuvausta sekä akateemisessa että opetustilanteissa.