Tallennusformaatti

Tallennusformaatti tarkoittaa digitaalisen tiedon käytännöllistä rakennetta ja tapaa tallentaa dataa tallennusvälineille. Formaatti määrittelee, miten bittijoukko koodataan, miten sen osat jäsennetään ja miten tieto dekoodataan takaisin käyttökelpoiseen muotoon. Tallennusformaateja on sekä tiedostomuotoja että kapseliformaatteja. Tiedostomuoto kertoo, mitä data sisältää ja miten sitä tulkitaan, kun taas kapseli (container) voi sisältää useita erillisiä virtoja, kuten ääntä, videota ja tekstiä yhdessä tiedostossa.

Esimerkkejä laajasti käytössä olevista tiedostomuodoista ovat kuvat JPEG ja PNG sekä TIFF, tekstitiedostot kuten TXT ja PDF/A, äänitallenteet kuten WAV, MP3 ja FLAC sekä videot kuten MP4 ja MKV. On tärkeää muistaa, että kontaineriformaatit kuten MP4 tai MKV eivät yksin määritä mediaa, vaan ne voivat sisältää erilaisia koodekkeja ja pakkaustapoja.

Koodekit ja pakkaus ovat keskeisiä tallennusformaateissa: lossless-pakkaus mahdollistaa tiedon palauttamisen täsmälleen, kun taas lossy-pakkaus hävittää joitakin dataelementtejä pienentääkseen tiedostokohoa. Esimerkiksi MP3 ja AAC ovat lossy-äänikoodekkeja, WAV ja FLAC ovat lossless-tallennusmuotoja; JPEG on lossy-kuvatiedosto, PNG on lossless.

Metatiedot ja yhteensopivuus ovat tärkeitä tallennusformaatin valinnassa. Formaattiin liittyvät standardit ja tuki ohjelmistoissa sekä laitteistoissa vaikuttavat siihen, miten helposti dataa voidaan käyttää, siirtää ja säilyttää pitkällä aikavälillä. Valinta riippuu käyttötarkoituksesta: arkistointi, jakelu, editointi tai pitkäaikainen säilytys voivat ohjata kohti erilaisia formaatteja, kuten PDF/A ja TIFF kirjastossa sekä WAV/FLAC ja MP4/MKV media-arkistoissa.