Taimeõlid

Taimeõlid on vedelad õlid, mis saadakse taimedest — peamiselt seemnetest, puuviljadest või pähklitest. Need koosnevad peamiselt triglütseriididest, kus rasvhapped on glütserooli külge seotud esterid. Õlide tootmises kasutatakse peamiselt külmpressimist või lahustitega eraldamist, mille järel järgneb filtreerimine ja sageli rafineerimine. Külmpressitud õlid säilitavad enamasti naturaalse maitse ja aroomi, rafineeritud õlid on neutraalsemad ja mõnikord kauem säilivad.

Rasvhapete koostis varieerub liigiti. Enamik taimeõlisid on küllastumata rasvhapete rikas: monoküllastumata oleiinhape (C18:1) ja polüküllastumata linoolhape (C18:2) ning mõnikord alfa-linoleenhape (C18:3). Erinevus liigist määrab maitset, koostist ja suitsupunkti. Näiteks on oliiviõli rikkalik oleiinhappe poolest, päevalille- ja maisiõli suuremad linoolhappe osakaalud, linaõli aga kõrge alfa-linoleenhappe sisaldusega. Kõige olulisem on see, et õlid annavad dieedile enamasti küllastumata rasvu ning võivad asendada küllastunud rasvu tervislikumal dieedil.

Kasutusvaldkonnad on toidus laialdased: salatite kastmed, küpsetamine ja praadimine sõltuvalt õli suitsupunktist; lisaks kasutatakse taimeõlisid kosmeetikas niisutavate ja hooldustoodete koostisosadena ning tööstuses biodiiseli ja määrdeainetena.

Säilitamine ja ohutus: hoida jahedas, pimedas kohas suletud pudelis; hapnik ja kuumus kiirendavad oksüdeerumist. Avatud pudelit tasub kasutada mõistliku aja jooksul. Mõned õlid võivad põhjustada allergiaid, seega tuleb kontrollida koostist ja märke.