Südsemitischen

Südsemitischen bezeichnet eine Untergruppe der semitischen Sprachen innerhalb der afroasiatischen Sprachfamilie. Die Gruppe wird üblicherweise in zwei Hauptlinien gegliedert: die Ethio-Semitischen Sprachen im Horn von Afrika (darunter Geʽez, Amharisch, Tigrinya, Tigre und verwandte Sprachen) sowie die Modernen Südarabischen Sprachen auf der südlichen Arabischen Halbinsel (zum Beispiel Mehri, Soqotri, Socotri, Bathari, Harsusi, Hobyot und weitere). Daneben gehören die älteren Alten Südarabischen Sprachen zur Gruppe, die heute ausgestorben sind, darunter Sabaeisch, Minaeisch, Qatabaneisch und Hadrami, bekannt aus antiken Inschriften.

Geografisch erstrecken sich die Südsemitischen Sprachen überwiegend über Äthiopien und Eritrea (Ethio-Semitisch) sowie über Yemen und Oman (Moderne Südarabische Sprachen). Unter den Ethio-Semitischen Sprachen dient Geʽez als liturgische Sprache vieler Kirchen, während Amharisch und Tigrinya heute zu den größten lebenden Sprachen in der Region gehören. Die Schriftformen unterscheiden sich erheblich: Ethio-Semitische Sprachen verwenden die äthiopische Schrift Geʽez, während die Modernen Südarabischen Sprachen heute meist das arabische Alphabet nutzen. Die Alten Südarabischen Sprachen sind durch die Südarabische Schrift bekannt; die Modernen Südarabischen Sprachen zeigen zusätzlich eigenständige phonologische und morphologische Merkmale im Vergleich zu anderen semitischen Sprachen.

In der Sprachwissenschaft markieren die Südsemitischen Sprachen eine bedeutende Verzweigung innerhalb der Semitischen und tragen wesentlich zum historischen und kulturellen Verständnis der Region bei.