Sécrétion

La sécrétion est le processus par lequel des cellules produisent et libèrent des substances, soit à l’extérieur de la cellule, soit dans des cavités internes ou sur des surfaces. Elle se distingue de l’excrétion, qui concerne l’élimination de déchets et de substances non utiles du corps et ne nécessite pas une fonction spécifique.

On distingue principalement la sécrétion exocrine et la sécrétion endocrine. La sécrétion exocrine déverse des substances dans des canaux ou sur une surface épithéliale (par exemple les enzymes digestives du pancréas, la salive, la sueur, ou le mucus des voies respiratoires et gastro-intestinales). La sécrétion endocrine libère des hormones directement dans le sang, afin d’agir sur des organes éloignés (par exemple l’insuline, les hormones thyroïdiennes).

Mécanismes et voies: les substances sont synthétisées dans le réticulum endoplasmique, traitées dans l’appareil de Golgi et emballées dans des vésicules sécrétoires. L’exocytose est le mode principal de libération. On distingue la sécrétion constitutive, continue, de la sécrétion régulée, stockée dans des granules et libérée en réponse à un stimulus (nerveux, hormonal).

Rôles et éventuels troubles: la sécrétion est essentielle à la digestion, à la régulation hormonale, à la protection épithéliale et à l’homéostasie. Des anomalies peuvent entraîner hypersécrétion (excès dans les mucosités) ou hyposecrétion (insuffisance pancréatique, par exemple). Des pathologies comme la mucoviscidose reflètent des perturbations des mécanismes sécrétoires.