Säteilydesinfioinnissa

Säteilydesinfiointi, tunnettu myös nimellä säteilysterilointi, on menetelmä, jolla käytetään ionisoivaa säteilyä mikrobien, kuten bakteerien, virusten ja sienten, tuhoamiseen esineissä ja materiaaleissa. Tämä prosessi on tehokas ja laajalti käytetty useilla eri teollisuudenaloilla, erityisesti terveydenhuollossa ja elintarviketeollisuudessa. Yleisimpiä säteilylähteitä ovat gammasäteily, elektronisuihkut (e-beam) ja röntgensäteily.

Gammasäteilyä tuotetaan tyypillisesti radioaktiivisista isotoopeista, kuten koboltti-60:stä. Gammasäteilylähteitä käytettäessä tuotteet kuljetetaan säteilykammion läpi, jossa ne altistetaan tasaiselle säteilyannokselle. Elektronisuihku ja röntgensäteily puolestaan tuotetaan sähköisillä laitteilla, jotka kiihdyttävät elektroneja tai fotoneja korkeisiin energioihin. Nämä menetelmät tarjoavat etuna mahdollisuuden säätää säteilytehoa ja käyttöä tarpeen mukaan.

Säteilydesinfioinnin etuja ovat sen kyky tunkeutua materiaalin läpi syvälle ja tuhota mikrobit tehokkaasti ilman lämpötilan merkittävää nousua, mikä tekee siitä sopivan lämpöherkille materiaaleille. Se ei myöskään jätä jälkeensä haitallisia kemiallisia jäämiä. Menetelmää käytetään laajasti kertakäyttöisten lääkinnällisten laitteiden, kuten ruiskujen, hanskojen ja kirurgisten instrumenttien sterilointiin, sekä elintarvikkeiden säilyvyyden parantamiseen tuhoamalla patogeenisiä mikrobeja. Myös tietyt kosmetiikka- ja pakkausmateriaalit voidaan käsitellä säteilyllä.