Sukupuolihormoneja

Sukupuolihormo­neja ovat hormonaaliset viestit, joiden tuotanto ja vaikutukset liittyvät sekä kehitykseen että lisääntymistoimintoihin. Suurin osa näistä hormoneista syntyy sukupuolirauhasissa: munasarjoissa naisilla ja kiveksissä miehillä, mutta lisämunuaiset sekä muut kudokset voivat tuottaa pienempiä määriä. Hormonien määrää säätelee hypotalamus–aivolisäke–gonadot -akseli (HPG-akseli), jossa GnRH vapauttaa LH:n ja FSH:n. Nämä hormonit stimuloivat kiveksiä tai munasarjoja tuottamaan sukupuolihormoneja. Negatiivinen palautemekanismi ylläpitää tasapainoa.

Tärkeimmät sukupuolihormonit voidaan jakaa kolmeen ryhmään. Androgeneiksi kuuluvat pääasiassa testosteroni ja sen muunnokset (kuten DHT). Estrogeenit muodostavat esimerkiksi estradiolin sekä estronia ja estriolia. Progestogeenit muodostavat progesteronea. Testosteroni on merkittävä sekä miehillä että naisilla; estradioli ja muut estrogeenit vastaavat munasarjojen toiminnasta ja luovat naisille tyypillisiä piirteitä, kun taas progesterone on keskeinen kohdun limakalvon valmistelemisessa ja raskauden tukemisessa.

Sukupuolihormonit ohjaavat puberteettia, seksuaalista kehitystä, fertiliteettia sekä luuston, aineenvaihdunnan ja aivotoimintojen säätelyä. Ne vaikuttavat myös mielialaan ja käyttäytymiseen osin eri elämänvaiheissa.

Häiriöt voivat ilmetä hypogonadismina (alhainen tuotanto) tai hypergonadismina (liiallinen tuotanto), ja niihin liittyy lisääntymistoimintojen häiriöitä sekä muihin elintoimintoihin vaikuttavia oireita. Hoitoihin voivat kuulua hormonaalinen korvaushoito, ehkäisyvalmisteet tai fertiliteetin tukeminen yksilöllisen tarpeen mukaan.