Substância

Substância é um termo que, em português, se refere àquilo que tem uma identidade estável e uma composição definida. Em uso cotidiano, pode significar qualquer matéria com uma forma de essência ou composição específica; em ciência, costuma designar uma substância com composição química definida. Em filosofia, também pode denotar a essência de algo que persiste através de mudanças.

Na química, uma substância é uma forma de matéria com composição química fixa e propriedades que não variam sob condições normais. Substâncias podem ser puras ou misturas; as puras mantêm uma composição constante, enquanto as misturas contêm duas ou mais substâncias distintas.

Substâncias puras subdividem-se em elementos (por exemplo, oxigênio e ouro) e compostos (água, dióxido de carbono). Misturas podem ser homogêneas, em que as substâncias não são visíveis a olho nu, como soluções, ou heterogêneas, onde diferentes fases são distinguíveis, como areia em água.

As propriedades de uma substância podem ser físicas (ponto de fusão, densidade, cor) ou químicas (reatividade, potencial de oxidação). Em mudanças físicas, a substância continua a mesma; em mudanças químicas, ela se transforma em substâncias diferentes.

No uso técnico e regulatório, a expressão substância é comum para se referir a substâncias químicas com fórmulas definidas. A classificação de substâncias é essencial para segurança, pesquisa e indústria, com normas de rotulagem e manuseio para substâncias perigosas.

Além da química, o termo também aparece na filosofia para discutir a natureza fundamental da coisa: a substância seria aquilo que existe por si e sustenta as propriedades atribuídas a ela.