Strahlungsquant

Strahlungsquant, auch als Quanten der Strahlung bezeichnet, ist das Energiequantum der elektromagnetischen Strahlung. Es bezeichnet die Energiemenge, die von einem einzelnen Quanten getragen wird. Im heutigen Sprachgebrauch entspricht ein Strahlungsquant einem Photon, dem Quanten der Lichtstrahlung.

Die Energie eines Strahlungsquants ist proportional zur Frequenz der Strahlung: E = hν, wobei h das Plancksche Wirkungsquantum ist. Da die Lichtgeschwindigkeit c konstant ist, gilt auch E = h c / λ, mit λ als Wellenlänge. Strahlungsquanten besitzen keine Ruhemasse und tragen Impuls p = E/c = hν/c = h/λ.

Historisch war die Idee des Strahlungsquants zentral für Plancks Erklärung der Blackbody‑Strahlung. 1905 führte Einstein mit dem Photonbegriff die Erklärung des photoelektrischen Effekts an: Licht regt Elektronen durch einzelne Quanten an. Damit wurde die Teilchennatur des Lichts etabliert.

Heute wird der Begriff Strahlungsquant meist durch das gebräuchlichere Wort Photon ersetzt; der Ausdruck bleibt jedoch in der deutschen Fachliteratur geläufig. Strahlungsquanten bilden die Grundlage der Quantenoptik, der Spektroskopie und der Beschreibung radiativer Übergänge in Atomen und Molekülen.