Steriilisointimenetelmiä

Steriilisointimenetelmiä käytetään tuhoamaan tai poistamaan kaikki mikro-organismit, mukaan lukien bakteerit, virukset, sienet ja itiöt, esineistä tai materiaaleista. Tämä on välttämätöntä lääketieteellisissä, kirurgisissa ja laboratoriotiloissa kontaminaation estämiseksi ja infektioiden torjumiseksi.

Yleisimpiä steriilisointimenetelmiä ovat lämpöön perustuvat menetelmät. Autoklaavaus on yleisin ja tehokkain menetelmä, jossa käytetään korkeaa painetta ja höyryä 121–134 celsiusasteen lämpötilassa. Tämä menetelmä soveltuu useimmille lämpöä kestäville materiaaleille, kuten kirurgisille instrumenteille ja laboratoriolasitavaroille. Kuivahkoon kuumennukseen, joka käyttää 160–180 celsiusasteen lämpötilaa pidemmän ajan, käytetään materiaaleille, jotka voivat vaurioitua kosteudesta, kuten metalli-instrumentit ja jotkut lasituotteet.

Kemialliset steriilisointimenetelmät käyttävät desinfiointiaineita. Etyleenidioksidi (ETO) on yleisesti käytetty kaasusterilointiaine, joka soveltuu lämpöherkille ja kosteudelle herkille materiaaleille, kuten muoveille ja elektroniikalle. Se on tehokas, mutta vaatii huolellista tuuletusta sivutuotteiden vuoksi. Vetyperoksidi, joko kaasumaisessa tai nestemäisessä muodossa, on toinen vaihtoehto, joka on vähemmän myrkyllinen kuin ETO. Nestemäisiä kemikaaleja, kuten glutaraldehydiä ja peretikkahappoa, käytetään myös steriilöintiin, erityisesti lämpöherkille lääkinnällisille laitteille, vaikka ne eivät välttämättä tuhoa kaikkia itiöitä lyhytaikaisessa altistuksessa.

Muita menetelmiä ovat säteilysterilointi, jossa käytetään gammasäteilyä tai elektronisuihkuja. Tämä on tehokas ja tunkeutuva menetelmä, jota käytetään usein kertakäyttöisissä lääkinnällisissä laitteissa ja farmaseuttisissa tuotteissa. Ionisoiva säteily voi kuitenkin muuttaa joidenkin materiaalien ominaisuuksia. Sterilointimenetelmän valinta riippuu käsiteltävän materiaalin tyypistä, sen lämmön- ja kosteudenkestävyydestä sekä vaaditusta steriiliystasosta. Jokaisen menetelmän tehokkuus varmistetaan validoinnilla ja rutiininomaisella testauksella.