Språkförändringar

Språkförändringar är de processer genom vilka ett språk varierar och utvecklas över tid. De kan innebära små justeringar i uttal, ordval eller grammatik och gäller både talade och skrivna former. Förändringar sker kontinuerligt och påverkas av sina användare och av omvärlden, vilket gör att olika tidsperioder ofta uppvisar tydliga men ändå överlappande drag.

Följande dimensioner brukar skiljas åt: fonologiska förändringar omfattar ljudsystemet och uttalet; morfologiska och syntaktiska förändringar gäller böjningar, ordklassmarkörer och ordföljd; lexikala förändringar handlar om nya ord och ordens betydelse; semantiska förändringar avser hur mening och begrepp kopplas till uttryck. Skriftsystemet kan också standardiseras eller ändras över tid.

Orsakerna är mångfacetterade. Inre faktorer som analogibildning och språklig ekonomi driver ofta förändringar; kontakt med andra språk genom handel, migration eller medier introducerar lånord och nya strukturer. Sociokulturella faktorer som utbildning, politiska beslut och massmedia påverkar vad som uppfattas som acceptabelt och hur språket används i vardagen. Teknologi och ny kommunikation skapar helt nya uttryck och ändrar hur ord används i samhället.

Forskning i språkförändringar sker inom historisk lingvistik, korpuslingvistik och sociolingvistik. Källor inkluderar äldre texter, ordböcker och samtida språkbruk. Studier syftar till att beskriva hur förändringar sprids bland användarna, varför vissa förändringar sprider sig snabbare än andra och hur olika varieteter påverkar varandra. Språkförändringar är en central del av språkets dynamik och identitet.