Sosiaalipolitiikka

Sosiaalipolitiikka on julkisen vallan toimeenpanemien toimenpiteiden kokonaisuus, jonka tavoitteena on edistää kansalaisten hyvinvointia, turvata toimeentuloa, ehkäistä köyhyyttä sekä lisätä tasa-arvoa ja osallisuutta. Se kattaa sosiaaliturvan, terveydenhuollon ja sosiaalipalvelut sekä koulutuksen, varhaiskasvatuksen ja asumisen. Lisäksi sosiaalipolitiikka sisältää työmarkkina- ja perhepolitiikan sekä vanhempain- ja työelämäpolitiikan, joiden tarkoituksena on tukea itsenäistä elämää ja osallistumista yhteiskuntaan koko elämänkaaren ajan.

Käytännössä sosiaalipolitiikka rakentuu julkisen sektorin palveluista, sosiaaliturvaetuuksista sekä työmarkkinaohjauksesta. Rahoitus koostuu verotuksesta, sosiaaliturvamaksuista sekä, joissain maissa, kunnista riippuvasta rahoituksesta. Monissa maissa tavoitteena on universalismi eli palvelujen ja etuuksien kattavuus kaikille, mutta kohdentaminen on myös yleistä esimerkiksi köyhyyden vähentämiseksi tai erityisen avun tarpeessa oleville.

Keskustelu sosiaalipolitiikassa käsittelee sen kestävyyttä, etenkin ikääntyvän väestön ja talouskriisien alla, sekä etuuksien riittävyyttä ja kannustinvaikutuksia. Digitalisaatio, maahanmuutto ja globalisaatio vaikuttavat politiikan rakenteisiin sekä palvelujen järjestämiseen. Valtiot ja kunnat sekä sosiaaliset kumppanit arvioivat politiikkaa muun muassa köyhyyden vähentämisen, sosiaalisen osallisuuden ja palvelujen kattavuuden mittarein.