Snömängder

Snömängder avser mängden snö som fallit eller ligger på marken vid en viss tidpunkt och plats. Begreppet används inom meteorologi, hydrologi och transportplanering för att beskriva snödjup, snöfall och snövatteninnehåll (snow water equivalent, SWE).

Mätningar sker med enkla metoder som snöpinne och snöskruv eller snöprov som ger snödjup och densitet, och med instrumentella metoder som automatiska snömätningsstationer, snökuddar (snow pillows) och vägningsmätare. Snövattenekvivalent anges ofta i millimeter medan snödjup anges i centimeter. Fältobservationer kompletteras med radar-, lidar- och satellitdata för att få bättre rumslig täckning.

Bestämningen av snömängder är utmanande på grund av rumslig variabilitet, vindtransport, komprimering och smältprocesser. Exakta uppgifter är viktiga för översvämningsprognoser vid snösmältning, vattenresurshantering, jordbruk och riskbedömning för laviner och trafik.

Förutsägelse av snömängder bygger på vädermodeller som beräknar temperatur och nederbörd, samt hydrologiska modeller som uppskattar ackumulering och avsmältning. Klimatförändringar påverkar snömängdernas säsong och fördelning, med regionala variationer där varmare temperaturer kan leda till mer nederbörd som regn istället för snö och förändrade smältmönster.

I Sverige och andra länder samlas observationer av nationella meteorologiska institut och frivilliga nätverk för att följa snötillstånd och informera allmänhet, myndigheter och forskning.