Smittvägarna

Smittvägarna, eller transmissionsvägarna, är de vägar genom vilka ett smittämne överförs från en smittkälla till en mottaglig värd. Kunskap om smittvägarna är central för att förstå hur infektioner sprids och hur man kan förebygga och kontrollera utbrott.

De viktigaste smittvägarna är direktsmitta (direktkontakt med kroppsvätskor eller sår); indirekt smitta (via kontaminerade ytor eller föremål, fomiter); droppsmitta (stora droppar vid hosta eller nysning inom näravstånd); luftburen smitta (små aerosoler som kan färdas längre sträckor och förbli suspenderade i luften); vektorburen smitta (insekter som myggor, fästingar och loppor); fekal-oral eller livsmedel- och vattenburen smitta; sexuell smitta; vertikal överföring från mor till barn; och vårdrelaterad nosokomial överföring i vårdmiljöer.

Faktorer som påverkar överföring inkluderar patogenens egenskaper (virulens, smittsamhet och överlevnad i miljön), värdens immunstatus och ålder, samt miljöförhållanden som trängsel, hygien och ventilation. Förebyggande åtgärder omfattar vaccination, god handhygien, barriärmetoder (handskar, munskydd), isolering vid misstanke eller bekräftad infektion, säkra livsmedel och vatten, sanering av ytor samt kontroll av vektorer. Att känna till smittvägarna understödjer riskbedömning och planering av smittskyddsåtgärder på både individ- och samhällsnivå.