Smaksstoffer

Smaksstoffer er stoffer som gir eller forsterker smak og duft i mat og drikke. De kan være naturlige eller kunstige og brukes som smakstilsetninger eller aromastoffer. Mange smaksstoffer påvirker både smak og lukt, og dermed opplevelsen av smaken.

Hovedkategorier inkluderer smakstilsetninger (aromatiske forbindelser som vanillin og limonen) og smaksforsterkere som natriumglutamat (MSG) og nukleotider (inosinat og guanylat) som forsterker umami. Salt, sukker og syrer fungerer også som grunnleggende smakstørkere eller justeringsmidler. Aromastoffer kan være naturlige eller syntetiske og gi karakteristiske noter. Noen smaksstoffer brukes også for å maskere uønskede bismaker eller forbedre smakens stabilitet.

Bruken av smaksstoffer er utbredt i industriell matproduksjon og i matkoking. I EU og Norge reguleres bruken og merkingen av smakstilsetninger, ofte med godkjente smaksstoffer eller E-numre. Produkter må oppfylle sikkerhetskrav og oppgi innhold ved behov. Naturlige smaksstoffer stammer fra planter eller dyr; kunstige er syntetisk framstilt.

Sikkerhet og helse er sentrale temaer. De fleste smaksstoffer anses som trygge ved korrekt bruk, men enkelte mennesker kan reagere på visse tilsetninger (for eksempel MSG-sensitivitet). Ved vanlige kostinntak er risikoen lav, og langtidseffekter ved høyt inntak er fortsatt gjenstand for forskning.

Eksempler på vanlige smaksstoffer inkluderer natriumglutamat (MSG), inosinat, guanylat, vanilje, sitrusoljer og andre aromaer.