Sirkumfleksen

Sirkumfleksen, ofte kalt sirkumfleks eller sirkumfleks-tegn, er et diakritisk tegn som ser ut som en liten hatt plassert over en bokstav. Det brukes i flere språk for å markere endringer i vokalens kvalitet eller lengde, og i noen tilfeller for å skille ord som ellers kunne være like. I trykt og digitalt tekstformat opptrer sirkumfleksen ofte som selve bokstavens diakritiske tegn eller som combining-tegn som legger seg over bokstaven.

Etymologi og typografi: navnet stammer fra latin circumflexus, «bøyd rundt» eller «bøyd hensiktsmessig over». I mange Roma- og europeiske språk viser sirkumfleksen til historiske lyder eller til spesifikke vokaliske egenskaper som ikke er felles for andre bokstaver i alfabetet. Formen kan være et lite ^ over bokstaven, eller som en utrettet markør i kombinasjon med bokstaven.

Bruksområder i språk: i fransk brukes sirkumfleksen på vokaler som â, ê, î, ô, û og antyder ofte at et historisk s or s, har forsvunnet i ordene (for eksempel pâté fra pâté, forêt fra forest). I portugisisk viser den vokalens åpent-lukket kvalitet og ofte trykkplassering (som avô, céper). I rumensk brukes â, î og ô til å markere bestemte vokallyder og palatalisering. I vietnamesisk alfabet forekommer sirkumfleksen som del av vokalene som â, ê, ô, og bidrar til å uttrykke ulike vokallyder. Ulike språk kan dermed bruke sirkumfleksen ulikt, fra fonematisk betydning til historisk referanse.

Betydning og koding: i Unicode finnes de prekomponerte bokstavene som â, ê, î, ô og û, samt tegnene for selve diakritisk tegn. I digital tekst kan sirkumfleksen også legges til som combining-circumflex U+02C6 eller som ASCII-tegnet ^ i fricativere situasjoner.