Siirtymäalueiden

Siirtymäalueet ovat alueita, joilla yhden tilan, prosessin tai ympäristön ominaisuudet muuttuvat toiseen tilaan asteittain. Muutos tapahtuu gradientteina eikä välttämättä muodosta jyrkkää rajaa. Siirtymäalueet voivat olla sekä paikkoja että ajallisia vaiheita, joissa ympäristöolosuhteet muuttuvat esimerkiksi lämpötilan, kosteuden tai maaperän ominaisuuksien suhteen.

Eri tieteenalat käyttävät käsitettä hieman eri tavoin, mutta yhteistä on ajatus rajojen epätarkkuudesta ja monimuotoisuudesta. Ekologiassa siirtymäalueita kutsutaan usein ekotoneiksi, kuten metsän ja avoimen maan rajalla tai vesistöjen äärellä, missä lajisto ja vuorovaikutukset muuttuvat asteittain. Geologiassa ja hydrologiassa siirtymäalueet voivat tarkoittaa alueita, joissa fyysiset tai kemialliset ominaisuudet muuttuvat siirtyen eri kerrostumien tai vesistöjen välillä.

Merkitys ja sovellukset: siirtymäalueet voivat olla korkean biologisen monimuotoisuuden lähteitä ja tärkeitä ekosysteemipalvelujen kannalta, kuten veden suodatus tai hiilen sitominen. Ne ovat myös haasteellinen osa maankäytön suunnittelussa sekä ilmastonmuutokseen sopeutumisessa. Siirtymäalueiden kartoitus ja tutkimus hyödyntävät gradienttianalyyseja, tilastollisia malleja sekä GIS-työkaluja.