Sedimentointianalyysissä

Sedimentointianalyysi, eli sedimentaatiotesti, on menetelmä, jota käytetään arvioimaan erilaisten kiintoaineiden pitoisuutta tai tyyppiä nesteessä, tyypillisesti vedessä tai muussa nestemäisessä väliaineessa. Menetelmä perustuu siihen periaatteeseen, että kiintoainehiukkaset erottuvat nesteestä ajan myötä painovoiman vaikutuksesta. Suuremmat ja tiheämmät hiukkaset laskeutuvat nopeammin kuin pienemmät ja kevyemmät hiukkaset.

Sedimentointianalyysin suorittamiseksi näyte nesteestä ja sen sisältämistä kiintoaineista otetaan ja asetetaan usein läpinäkyvään astiaan, kuten mittalasiin tai erityiseen sedimentaatiopulloon. Astia annetaan seisoa tietyn ajanjakson, joka voi vaihdella tunneista useisiin päiviin analysoitavan materiaalin ja sen odotettavissa olevan laskeutumisnopeuden mukaan. Tämän ajanjakson aikana kiintoaineet kerrostuvat astian pohjalle.

Analyysin lopputuloksena voidaan havaita selkeä kerros pohjalle laskeutuneita kiintoaineita, jonka yläpuolella on kirkkaampi neste. Sedimentointianalyysin perusteella voidaan määrittää esimerkiksi kiintoainepitoisuus tilavuutena tai massana, hiukkasten jakaumaa tai sedimentaationopeutta. Näitä tietoja voidaan hyödyntää monilla aloilla, kuten ympäristötekniikassa jäteveden käsittelyn seurannassa, geologiassa sedimenttien muodostumisen tutkimuksessa, tai teollisuudessa prosessien optimoinnissa, joissa käsitellään suspensionesteitä. Se on suhteellisen yksinkertainen ja kustannustehokas menetelmä, joka antaa arvokasta tietoa nesteen ominaisuuksista.