Sedimentkjerner

Sedimentkjerner er sylindriske prøver av sediment som tas fra bunnen av hav, innsjøer, elver eller jordlag. De oppbevarer en vertikal rekkefølge av avsetningslag og gir et tidsmessig bilde av avsetningen og miljøforholdene over tid. Gjennom kjernene kan forskere rekonstruere tidligere klima, havnivå, økosystemer og sedimentasjonshastigheter.

Sampling og oppbevaring skjer med ulike kjerneverktøy, som gravity corer, piston corer, vibrocorer eller fryseskjerne. Kjernene håndteres skånsomt for å bevare lagstrukturen og organiske og mikrofossile innhold. De seksjoneres og beskrives i felt, og prøver lagres under kontrollerte forhold for laboratorieanalyse og arkivering i datalagre.

Analyser av sedimentkjerner omfatter stratigrafisk beskrivelse av lithologi, kornstørrelse, mineralogi og organiske innhold. Datering gjøres med metoder som radi genererradiou Carbon-14, luminescensdatering eller magnetostratigrafi, avhengig av prøve og tidsperiode. Geokjemiske analyser, isotopstudier (for eksempel oksygen- og karbonisotoper), og palynologi (pollen) eller mikrofossilundersøkelser (foraminiferer, diatomer) gir innsikt i tidligere klima, havstrømninger og næringsforhold. Avanserte teknikker som X-ray og CT-scanning brukes også for å visualisere lagdeling og strukturelle detaljer.

Bruksområder inkluderer rekonstruering av klima- og miljøendringer, studier av havnivå og sedimentasjonsprosesser, samt kilde- og reservoarcharacterisering i geovitenskap og olje- og gassindustrien. Kjernene arkiveres i åpne databaser og i institusjonelle lagre, slik at forskere kan få tilgang til mete-data og prøver for videre studier. Internasjonale program som IODP og ICDP har bidratt til samling og deling av sedimentkjerner globalt.