Sedimentbörda

Sedimentbörda, eller sedimentlast, är den mängd sediment som transporteras av en vattenförande flod eller annan vattenmassa över en given tidsperiod. Den uttrycks ofta som massa per tidsenhet, till exempel ton per dag (t/d), eller som sedimentkoncentration multiplicerat med vattenflödet och därmed integrerad över ett flödesförlopp. Denna last består vanligtvis av tre komponenter: suspenderat sediment uppslukat i vattnet, bäddlast som rör sig längs botten, och tvättlast, småpartiklar som transporteras med strömmen.

Mätning och uppskattning av sedimentbördan bygger ofta på kombinationer av fältprover av suspenderad sedimentkoncentration och vattenflöde; från sådana data beräknas suspenderad last som konc gånger Q över tid. Bäddlast bedöms vanligtvis med specialprovtagningar eller indirekta metoder, och tvättlast beräknas som en del av de små partikelmaterial som följer flödet. I praktiken används även sedimentrating curves och hydrologiska modeller för att uppskatta last över längre perioder.

Faktorer som påverkar sedimentbördan inkluderar geologi och terräng i avrinningsområdet, markanvändning, vegetationstäckning, erosion och regnperioder samt människoskapade förändringar som dammar och avlopp. Dammar fångar sediment, vilket minskar transporten nedströms men ökar sedimentationen i reservoarer; motsatsen kan uppstå vid förändrade markförhållanden som driver ny erosion. Sedimentbördan är viktig för vattenkvalitet, livsmiljöer, sedimentation i kanaler och reservoarer samt för planering av flodnära infrastruktur. Studier av sedimentflöden är centrala inom hydrologi, geomorfologi och vattenförvaltning.