Saltvann

Saltvann, eller havvann, er vann som inneholder betydelige mengder oppløste salter, hovedsakelig natrium og klorid. Den største delen av jordens vann er saltvann og utgjør om lag 97 prosent av alt vann. I åpne hav ligger saliniteten vanligvis rundt 35 promille (ppt), eller 3,5 prosent.

Sammensetning og måling: Saltvann består av flere ioner, med natrium, klorid, magnesium, sulfater, kalsium og kalium som dominerende arter, i tillegg til bikarbonat og andre sporstoffer. Salinitet måles i ppt og varierer mellom økosystemer: åpent hav cirka 30–37 ppt, brakkvann lavere enn havet, og rent ferskvann mindre enn 0,5 ppt.

Fysiske egenskaper: Saltvann har høyere tetthet enn ferskvann (omtrent 1025 kg/m³ ved 25 °C) og et frysepunkt lavere enn for ferskvann, typisk rundt −2 °C ved vanlig havsalinitet. Varmetilførsel, temperatur, saltholdighet og havstrømmer påvirker havets vertikale og horisontale struktur.

Økologi og leveområder: Saltvann huser et bredt spekter av organismer, inkludert fisk, plankton, marine invertebrater og korallrev. Estuarier og kystområder er områder der ferskvann møter saltvann og saliniteten varierer, noe som skaper unike habitater og næringsgrunnlag.

Bruksområder og miljøutfordringer: Saltvann spiller en viktig rolle i maritim handel og transport. Det brukes også i saltproduksjon og i avsalting for ferskvann. Klimaendringer og forurensning påvirker havets kjemi og saltholdighet, noe som kan få konsekvenser for marine økosystemer og tjenestene de gir.