Råvatten

Råvatten är vatten som inte har genomgått någon reningsprocess innan användning. Begreppet används ofta om vatten som tas direkt från naturens källor, såsom sjöar, floder eller grundvattentäkter, och som senare kan renas till dricksvatten.

Råvatten kan innehålla mikroorganismer (bakterier, virus och protozoer), organiska ämnen, näringsämnen och kemiska föroreningar. Turbiditet, färg och lukt kan variera över tid. Källor som jordbruk, avloppsvatten eller djurbestånd samt naturliga växter kan öka risken för kontaminering. Att dricka råvatten utan behandling medför risk för vattengångssjukdomar, särskilt för små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar.

För att användas som dricksvatten måste råvatten behandlas. Vanliga reningssteg inkluderar koagulering, filtration och desinfektion (till exempel med klor eller UV). Efterbehandling och kontinuerlig övervakning följer ofta standarder för dricksvatten. I hushåll kan råvatten även kokas innan användning som en enkel säkerhetsåtgärd. Skydd av vattenkällor och säkra brunnar är viktiga förebyggande åtgärder.

Regler och standarder varierar mellan länder. Inom Europeiska unionen styrs dricksvatten av dricksvattendirektivet, vilket kräver att vatten uppnår säkerhetskrav efter rening och övervakning. Privat bruk av råvatten kräver ofta särskild uppföljning och egen provtagning.