Ryggmärgsnivåer

Ryggmärgsnivåer är de anatomiska segment av ryggmärgen som ger upphov till de 31 par spinalnerver som förgrenar sig från centrala nervsystemet. Dessa segment delas in i åtta cervikala (C1–C8), tolv thorakala (T1–T12), fem lumbala (L1–L5), fem sakrala (S1–S5) och ett coccygealt (Co1) par. De flesta cervikala nerver exiternas över den motsvarande kotorna, medan C8 är undantaget och exiternar under C7-kotan. Resten av nerverna lämnar ryggmärgen och passerar ut genom foramen intervertebrale mellan två vertebra.

Spinalkotorna och ryggmärgen ligger inte exakt på samma nivå. Den mänskliga ryggmärgen slutar vanligtvis i conus medullaris vid ungefär L1–L2 hos vuxna, varefter nervrötterna bildar cauda equina som fortsätter nedåt i ryggradsrinnet innan de lämnar genom foramen intervertebrale. Denna skillnad mellan ryggmärgens segment och vertebrala nivåer är betydelsefull vid klinisk bedömning och kirurgi.

Varje ryggmärgssegment ger upphov till ett par spinalnerver som ansvarar för sensorisk och motorisk innervation i ett bestämt dermatom- och myotomområde. Cervikal enlargement (C5–T1) bidrar till överkropp och armar, medan lumbosakral enlargement (L1–S5) förser nedre extremiteterna och bäckenorganen. Viktiga nerver inkluderar phrenicus från C3–C5 som reglerar diafragma och intercostalnerverna från T1–T11.

Kliniskt är nivån på en ryggmärgsskada eller ett sensoriskt/motoriskt undersökningsområde avgörande för diagnos och prognos. Lumbalpunktion placeras vanligtvis mellan L3–L4 eller L4–L5. Deskriptiv kartläggning av dermatom och myotom används också vid bedömning av skada på specifika ryggmärgsnivåer.